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El Zurich Classic de Nueva Orleans regresa con su formato único por equipos, destacando a estrellas como McIlroy, Lowry y Morikawa.
El Zurich Classic de Nueva Orleans se ha consolidado como uno de los eventos más peculiares y emocionantes del calendario del PGA TOUR. Este torneo es el único de la temporada que se disputa en formato de parejas, combinando la estrategia, la química y el espectáculo en una competencia única que celebra su octavo año bajo esta modalidad.
Del 25 al 28 de abril, el TPC Louisiana, un desafiante par 72 diseñado por Pete Dye, será nuevamente el escenario donde se enfrentarán 80 jugadores formando 40 equipos. El campo, de 7,425 yardas, con más de 100 bunkers y numerosos obstáculos de agua, se extiende sobre 250 acres de humedales a solo minutos del centro de Nueva Orleans.
Formato y emoción garantizada
Los equipos compiten en dos formatos alternados: Four-ball (mejor bola) en la primera y tercera ronda, y Foursomes (golpe alterno) en la segunda y última. Este esquema obliga a los jugadores a adaptarse, comunicarse y confiar plenamente en su compañero, lo que añade una capa extra de tensión y emoción a cada ronda.
Los campeones defensores
Rory McIlroy y Shane Lowry, grandes amigos desde hace dos décadas y compañeros de la Ryder Cup, regresan para defender su título. Su triunfo en 2024 fue el primero de McIlroy en el torneo y el tercero en la carrera de Lowry. Vencieron en un dramático desempate a Chad Ramey y Martin Trainer, quienes habían igualado un récord del evento con 63 golpes en Foursomes durante la ronda final.
McIlroy llega encendido: viene de ganar el Masters, logrando así el Grand Slam de su carrera, y acumula tres títulos en la temporada. Lowry, por su parte, ha mantenido regularidad con seis top 25 en nueve torneos.
Equipos a seguir
Además de los campeones defensores, hay otros equipos estelares como Collin Morikawa y Kurt Kitayama, que vuelven tras un sólido T23 en 2024. Morikawa ha logrado tres top 10 este año, mientras que Kitayama nunca ha fallado el corte en este torneo.
Los hermanos también tendrán protagonismo con tres parejas fraternales: los gemelos Yannik y Jeremy Paul, Rasmus y Nicolai Højgaard, y los hermanos Alex y Matt Fitzpatrick (T11 el año pasado).
Otros dúos destacados incluyen:
- Nick Taylor/Adam Hadwin (Canadá)
- Matthieu Pavon/Victor Perez (Francia)
- Erik van Rooyen/Christiaan Bezuidenhout (Sudáfrica)
- Joel Dahmen/Harry Higgs (EE. UU., amigos de toda la vida)
- Camilo Villegas/Luke Donald (Colombia/Inglaterra, vecinos del circuito)
Además, Garrick Higgo, reciente campeón en Corales Puntacana, hará equipo con Ryan Fox, y Andrew Novak, subcampeón del RBC Heritage, jugará junto a Ben Griffin.
Camino al Truist Championship
Este torneo cobra especial importancia en la carrera hacia el Truist Championship, próximo evento de firma del TOUR. Los jugadores compiten por puntos clave para clasificarse a través de los rankings Aon Next 10 y Aon Swing 5. Actualmente, Maverick McNealy lidera el Aon Next 10, mientras que Higgo, con su victoria en Punta Cana, está al frente del Aon Swing 5.
Actualización del Comcast Business TOUR TOP 10
La victoria de Justin Thomas en el RBC Heritage lo impulsó del puesto 11 al 2 del ranking. También subieron Scottie Scheffler, Russell Henley y Maverick McNealy (ahora en el lugar 8). El top 10 lo completan Sepp Straka, Ludvig Åberg, Morikawa y JJ Spaun, mientras que Brian Harman, con su T3 en Harbour Town, se acerca peligrosamente al top.
