TeeTime Klever / Golf Monthly
La guerra civil del golf ha llevado al DP World Tour a una posición peligrosa. Recientemente, ha habido una alarmante falta de jugadores de primer nivel que compitan en el antiguo Tour Europeo.
Han sido unos años tumultuosos para el DP World Tour. La pandemia del Coronavirus causó problemas generalizados y puso a prueba las finanzas y el patrocinio. No pudo capear el temporal ni de lejos tan bien como su aliado estadounidense, el PGA Tour.
Luego, cuando las cosas se estaban calmando, apareció en escena el LIV Golf Tour, respaldado por Arabia Saudí, y el mundo del golf profesional masculino se sumió en el caos.
Mientras que el PGA Tour se ha visto sin duda sacudido y golpeado, el DP World Tour se encuentra en una posición mucho más preciada.
Casi se ha convertido en la gira olvidada. La tan difamada ‘alianza estratégica’ con el PGA Tour no ha dado ningún fruto evidente y los mejores jugadores del circuito en 2023 compiten regularmente en Estados Unidos este año.
Mientras tanto, las leyendas de la gira, como Ian Poulter, Sergio García, Lee Westwood y Graeme McDowell, siguen exiliadas. Lo que queda es una colección de torneos y luces menores que no logran acelerar el pulso.
Keith Pelley hizo un trabajo decente durante su tiempo al mando, a menudo lidiando bien con circunstancias desafortunadas que estaban fuera de su control, pero ahora se mudó a nuevos pastos y dejó que Guy Kinnings recogiera los pedazos.
Una cosa que el nuevo director ejecutivo del DP World Tour observará con creciente preocupación es la fortaleza de los campos en este orgulloso e histórico circuito de golf profesional.
Increíblemente, fuera de los Majors, han pasado 136 días desde que un jugador del top 20 mundial compitió en un evento del DP World Tour. Esto ocurrió por última vez en el Dubai Desert Classic en enero, hace unos cuatro meses y medio.
Lo que también es muy preocupante es el hecho de que sólo dos jugadores entre los 50 mejores han participado en el DP World Tour desde Dubai: Shane Lowry y Matthieu Pavon en el Porsche Singapore Open y Pavon en el ISPS Handa Championship en Japón.
(Crédito de la imagen: Getty Images)
De los 13 eventos no Major DP World Tour que han tenido lugar desde el Dubai Desert Classic, sólo dos de ellos han contado con los 50 mejores jugadores del mundo. Incluso los 100 mejores golfistas son pocos y espaciados.
Pero ¿por qué la situación es tan grave? Bueno, las leyendas del circuito antes mencionadas están ejerciendo su oficio en el LIV Golf Tour, al igual que Jon Rahm, Tyrrell Hatton y Adrian Meronk, aunque es poco probable que hubieran jugado muchos, o alguno, torneos en el DP World Tour. De todos modos, en el tramo de febrero a mayo.
Los 10 primeros clasificados del ranking DP World Tour 2023 que aún no estaban exentos obtuvieron tarjetas del PGA Tour para 2024, lo que significa que no hemos visto a Ryan Fox, Bob MacIntyre, Victor Perez, Sami Valimaki y Thorbjorn Olesen desde Medio Oriente.
Es más, Tommy Fleetwood , Justin Rose, Matt Fitzpatrick , Shane Lowry, Rory McIlroy , Viktor Hovland , Nicolai Hojgaard y Ludvig Aberg tienen una salida en el DP World Tour entre ellos desde enero.
En verdad, sería una sorpresa ver a alguno de ellos en Europa antes del Abierto de Escocia a mediados de julio. Las estrellas han abandonado su gira local y sólo la utilizan cuando les conviene. El problema es que el DP World Tour no tiene influencia.
Si no fuera un requisito para los jugadores de la Ryder Cup europea ser miembros del DP World Tour (y por lo tanto cumplir con los criterios de membresía), uno se pregunta cuántos abandonarían el circuito por completo.
La gira está atrapada en un ciclo desfavorable. Algunos de sus incondicionales se han ido y muchos están jugando en otros lugares, lo que significa que la calificación de campo para los eventos DPWT no es tan alta como solía ser.
Esto significa que se ofrecen menos puntos para el ranking mundial, lo que a su vez reduce el atractivo de competir en el antiguo Tour Europeo.
Para dar algunos ejemplos recientes, la calificación de campo para el Campeonato DP World Tour que finaliza la temporada de 2023 fue 153. El evento del PGA Tour de esa semana fue el RMS Classic, un torneo de otoño del PGA Tour y no tradicionalmente uno de los más prestigiosos.
Su calificación de campo fue 217. Mientras tanto, el Campeonato Dunhill Links tuvo una calificación peor que el Campeonato Sanderson Farms.
Esta temporada, los eventos opuestos del PGA Tour, como el Myrtle Beach Classic y el Corales Puntacana Championship, han superado cómodamente a los habituales del DP World Tour.
En la octava semana de clasificación, el torneo de la Serie Internacional del Asian Tour en Omán tuvo una calificación más alta que el Magical Kenya Open.
Finalmente, el Dubai Desert Classic, posiblemente uno de los cinco eventos del circuito, tuvo una calificación de 172 en comparación con 323 en The American Express, un torneo no exclusivo del PGA Tour. El golf está ahí para que todos lo vean.
Antes no era así. El cambio en el proceso de clasificación mundial en agosto de 2022 y la introducción de la clasificación mundial de golpes ganados parecen haber tenido un impacto perjudicial en el DP World Tour.
En 2019, antes de la pandemia y la llegada de LIV Golf, eventos como el DP World Tour Championship, el Nedbank Golf Challenge, el Abierto de Italia, el Alfred Dunhill Links y el BMW PGA Championship superaban cómodamente a sus homólogos estadounidenses.
(Crédito de la imagen: Getty Images)
No estoy seguro de hacia dónde se dirige el DP World Tour a partir de aquí. La alianza estratégica no parece estar dando ningún beneficio tangible (y ha resultado en un éxodo de talento al PGA Tour) los campos se están debilitando y las audiencias televisivas están disminuyendo.
Además, muy pocos estadounidenses vienen a jugar torneos no co-sancionados y los mejores europeos se inscriben en el número mínimo de eventos. El DPWT tampoco puede competir financieramente con el PGA Tour o el LIV Golf.
Si más jugadores de primer nivel se mudan a LIV y al circuito se le siguen negando puntos para el ranking mundial, es fácil imaginar un escenario en el que el Asian Tour supere al DPWT.
Para volver a estar remotamente cerca de donde estaban, los europeos de alto nivel deben sacrificar su potencial de ingresos en Estados Unidos y regresar.
Pero, ¿quién va a rechazar una bolsa de 20 millones de dólares (y el punto del ranking mundial que la acompaña) para competir en un evento mediocre del DP World Tour? Éste es el problema al que nos enfrentamos cuando el dinero se vuelve más importante que la historia, la tradición y el legado.
El único movimiento que podría hacer el DP World Tour (tras haber cedido efectivamente la mitad del año al PGA Tour) es aumentar el número mínimo de eventos en los que los miembros deben jugar.
Eso realmente revelaría cuánto significa la Ryder Cup para los jugadores europeos. Pero uno esperaría un retroceso significativo si se discutiera algo así.
El DP World Tour está estancado en el barro. En retrospectiva, tal vez asociarse con los saudíes hubiera sido la mejor decisión.
