El golfista se disculpó por los controvertidos comentarios que hizo sobre Arabia Saudita y una nueva liga de golf respaldada por Arabia Saudita que esperaba alejar a los jugadores estrella del PGA Tour.

TeeTime Klever / Redacción

En un comunicado publicado en las redes sociales, Mickelson escribió: “usé palabras de las que me arrepiento sinceramente” esto después de que en una entrevista publicada recientemente, el seis veces ganador de un Grand Slam describió al régimen saudí como “hijo de puta aterrador” y rozó dejando de lado conocidas violaciones de derechos humanos, incluido el asesinato del periodista Jamal Khashoggi.

“Fue imprudente, ofendí a la gente y lamento profundamente mi elección de palabras”, escribió Mickelson.

La disculpa sigue a una reacción violenta por los comentarios que Mickelson hizo sobre la Super Golf League, una liga disidente con la ambición de alejar a las estrellas de las principales organizaciones de golf profesional del mundo, incluido el PGA Tour.

Mickelson fue quizás el golfista de más alto perfil en apoyar la Super Golf League desde que los detalles se hicieron públicos por primera vez hace varios años.

Pero los reflectores volvieron hacia él, la semana pasada por los comentarios hechos por Mickelson sobre Arabia Saudita y la nueva liga que se publicaron en un extracto de una próxima biografía “no autorizada” de Mickelson escrita por Alan Shipnuck, especialista en golf.

“Da miedo involucrarse con ellos”, dijo Mickelson en la entrevista, que se realizó en noviembre y se publicó la semana pasada en el sitio web de golf Fire Pit Collective.

“Sabemos que mataron [al reportero del Washington Post y residente de EE. UU. Jamal] Khashoggi y tienen un historial horrible en derechos humanos. Ejecutan a personas allí por ser homosexuales. Sabiendo todo esto, ¿por qué lo consideraría? Porque esto es una vez una oportunidad única para remodelar la forma en que opera el PGA Tour”, dijo.

En la entrevista, Mickelson criticó la forma en que el PGA Tour compensa a sus jugadores. La asociación controla los derechos de prensa de los jugadores, y su estructura de premios nivela las ganancias entre los golfistas estrella de más alto perfil y los jugadores menos conocidos que se encuentran cerca de la parte inferior de la clasificación.

“El dinero saudí finalmente nos ha dado esa influencia. No estoy seguro de querer que [el SGL] tenga éxito, pero la sola idea nos permite hacer las cosas con el [PGA] Tour”, dijo Mickelson en la entrevista.

En su declaración del martes, Mickelson sugirió que sus palabras habían sido tomadas “fuera de contexto” y que la entrevista con Shipnuck había sido extraoficial, una afirmación que Shipnuck dijo que era “falsa y engañosa”.

“Ni una sola vez en nuestros mensajes de texto o cuando nos comunicamos por teléfono, Mickelson solicitó salir de manera extraoficial y nunca le di mi consentimiento; si me lo hubiera pedido, lo habría presionado con fuerza, ya que obviamente era material que quería para el libro”, escribió Shipnuck el martes.

Estos comentarios han sacudido al mundo del golf profesional. En los días transcurridos desde entonces, varios jugadores de alto perfil de los que se rumoreaba que estaban considerando la SGL se han comprometido públicamente con la PGA.

Mickelson pierde un patrocinio clave

La firma de contabilidad Big Four KPMG, que ha patrocinado durante mucho tiempo a Mickelson, anunció el martes que la firma y el golfista habían “acordado mutuamente” finalizar el patrocinio.

“Cometí muchos errores en mi vida y muchos se han compartido con el público. Mi intención nunca fue lastimar a nadie y lo siento mucho por las personas a las que he impactado negativamente. Siempre se ha tratado de apoyar a los jugadores y el juego y agradezco a todas las personas que me han dado el beneficio de la duda”, escribió Mickelson en su declaración.

Mickelson, quien se ha perdido eventos recientes de la PGA, sugirió que se tomaría un descanso más prolongado del golf.

“Los últimos 10 años he sentido la presión y el estrés afectándome lentamente a un nivel más profundo. Sé que no he estado en mi mejor forma y necesito desesperadamente un tiempo libre para priorizar a los que más amo y trabajar para ser el hombre que quiero ser”, dijo.