Tee Time Klever / Marca

Dominaba por cuatro golpes a falta de ocho hoyos y acaba fuera del podio. Lección de oro del número 1 del mundo, Scottie Scheffler.

“Me va a costar tiempo sobreponerme a lo de hoy”, dijo Jon Rahm, abatido en el Golf National de París, escenario de tantas cosas buenas en su carrera. De una medalla de bronce cuando tenía 16 años, de la Ryder Cup y su victoria ante Tiger en 2018.

El asalto al oro olímpico, una de las semanas donde en el golf se compite por el honor y que él marca en rojo como la Ryder Cup, terminó siendo dramático, después de haber perfilado una victoria que hasta se dibujaba abultada un par de horas antes. “Me fastidia decepcionar al público español”.

El golfista en general es un deportista acostumbrado a perder. Las mejores versiones no pasan de un 25 por ciento de victorias anuales. Pero, por contexto, porque lo tuvo en las manos, porque fue defendiendo a España y porque fue en los Juegos supone la derrota más punzante de su carrera. Y porque nunca peleando por un título acumuló tantos errores en los últimos ocho hoyos.

El de Barrika alcanzó el green del hoyo 11 con una versión súper. Había jugado 10 hoyos en seis bajo par, mejor que ninguno de los contendientes, marcando el paso, cuatro golpes de ventaja, en un duelo de colosos y acabó como un púgil noqueado. La gloria y la miseria en el mismo acto, separadas por apenas dos horas.

Salió un gran domingo en cuanto se apartaron las nubes. Un Golf National a reventar. En entusiastas, había mayoría de ingleses, empujando a Fleetwood, e irlandeses, por Rory, un símbolo de unidad en la isla. Juega en el PGA Tour bajo bandera del Ulster, pero en los Juegos escogió defender a Irlanda. Pero los españoles eran ruidosos. “No he dejado de recibir apoyo, en ningún momento”, confesaba laminado Jon.

El ganador iba a estar obligado a hacer una gran vuelta. Los primeros 9 hoyos donde el agua no entran en juego en los tiros a green. Jon, de rojo, que lo había guardado para la ocasión, cobró ahí un buen botín. Jugó unos grandes hierros y cuando la bola no se quedó cerca del agujero le sacó brillo al putter como en el hoyo 6, embocando un tiro de seis metros. En el 8, el par 3 que ha hecho bogey todos los días, volvió a jugarlo mal, al rough, pero esta vez embocó otro putt de 6. Rahm cubrió la primera vuelta en 31 golpes, cinco bajo par.

Enchufado, sumó otro birdie en el 10 para ampliar la diferencia a cuatro, que se redujo a dos cuando falló un golpe de un metro para par que bordeó el hoyo. Con el final truculento de Le Golf National, la diferencia no era nada. Y más cuando en el 12, otro bogey, más dos aciertos consecutivos de Fleetwood, otro enamorado de Le Golf National pues fue uno de los héroes de la Ryder Cup de 2018 con Molinari, le dio alcance en el liderato a 18 bajo par. “Fueron seguidos, pero son dos errores encajables”.

Fue un sprint a seis hoyos en el que McIlroy se fue al agua, Fleetwood titubeó y sólo lo cubrió al par para colgarse la plata, y Scheffler se hizo gigante. En ese test tan exigente que son los últimos nueve hoyos del recorrido olímpico, plagados de lagos, calles estrechas y un rough molesto, el número 1 mundial los jugó en 29 golpes para ganar el oro y el séptimo título de la temporada, incluyendo el Masters. HIzo birdie a cuatro de los últimos cinco hoyos, en línea ascendente, totalmente distinta a Rahm, que cayó a plomo.

“El gran error ha sido el tercer golpe del 14. Desde la calle y desde 150 metros, no me puede salir un tiro desviado cinco metros. No sé si ha sido el proceso, la elección de palo, pero habrá que analizar qué fallo”, relató desconcertado. En ese tramo, un par 5, el vasco firmó un doble bogey. Tiró la bola al rough e intentó jugar un golpe por alto sin coronar. Repitió el gesto y luego no metió el putt. El oro se le puso imposible.

Otro buen putt en el 16 le hizo aspirar al bronce o la plata. Pero en el 17, un mal chip le dejó un golpe de tres metros que no metió. Y le cayó otro bogey. A la desesperada intentó arrancar un birdie al 18 para acudir al desempate por el bronce contra Matsuyama, pero embocar un putt de 15 metros era desafiar lo imposible. Ni entró el putt de vuelta para caer a la quinta plaza.

Tee Time Klever / Marca

El golfista de Barrika confiesa sus ilusiones por subir al podio la próxima semana en el Golf National.

Jon Rahm cumplirá la próxima semana en París, del 1 al 4 de agosto, uno de sus grandes sueños: disputar por primera vez unos Juegos Olímpicos, después de que el COVID le apartase de los de Tokio hace tres años cuando su caddie ya había despegado hacia Phoenix donde se iban a encontrar para viajar a la capital japonesa. El golfista de Barrika habla en una entrevista concedida a la Federación Española de Golf.

Pregunta: Después de muchos años defendiendo los colores de España de manera sobresaliente desde que era muy pequeño. ¿Qué significa disputar ahora unos JJOO?

Respuesta: Reconozco que no era un sueño de pequeño porque entonces no era una posibilidad, pero ser olímpico, representar a tu país, es el honor más alto que puede tener cualquier deportista. Poder ser parte de ello, después de la mala suerte de Tokio, me hace mucha ilusión y ojalá pueda ser parte del medallero español. He tenido la suerte de hacerlo como amateur y ojalá ahora lo haga como profesional.

P: Va a convivir en el mismo espacio deportivo con otros grandes deportistas españoles, caso de Nadal, Alcaraz, Craviotto, Carolina Marín… ¿Es un aliciente adicional?

R: Pues sí, es un aliciente, una pena que tengamos que alojarnos fuera de la Villa Olímpica y estemos un poco lejos de París. Será la cuarta semana seguida de competición para mí y es posible que no pueda hacer todo lo que me gustaría en París, disfrutar más de los Juegos en general. Pero formar parte de esa lista de deportistas españoles es impresionante para mí.

P: Hace tres años el positivo le impidió disputar los JJOO de Tokio. ¿Cómo lo recuerda?

R: Fue un momento duro, muy duro, porque estaba jugando muy bien ese año. Ya di positivo con anterioridad y me tuve que retirar de un torneo, pero nadie pensaba que se pudiera repetir. No poder participar en los JJOO, fue duro, muy duro… Me costó mucho superarlo… Saber que tenía opciones de medalla y no poder participar… Con que sí, este año voy con motivación extra, con ganas de saber que perdí una oportunidad y siendo consciente de que quién sabe cuántas más voy a tener.

P: El Golf National, un campo que conoce sobradamente, sede de la disciplina de golf ¿le va bien?

R: Sí, lo conozco bien. Tuve la oportunidad de ganar allí un Open de Francia, pero un doble o triple bogey en el hoyo 12 me lo impidió. Luego, la Ryder Cup de 2018 que ganamos, aunque no jugué muy bien, me trae grandes recuerdos. Es un campo exigente, donde hay que hacerlo todo bien de tee a green, un campo que le va a mi juego, del que no te puedes esconder de ninguna manera. Si todo transcurre con normalidad, tendré opciones de ganar una medalla.