Teetime Klever/Federación Colombiana de Golf
El Masters de Augusta 2024 recibirá por segunda ocasión a jugadores de LIV Golf, aunque será la primera desde que se abrieron las negociaciones entre su grupo financiador, el Fondo Público de Inversiones de Arabia Saudita, con el PGA Tour y el DP World Tour.
Si bien las hostilidades han bajado y el lenguaje de rechazo hacia quienes ‘desertaron’ de los circuitos más tradicionales se ha reducido, es incierto el recibimiento que recibirán en el primer ‘major’ de la temporada.
Jon Rahm, el campeón defensor y más reciente integrante de LIV, dialogó con un grupo de periodistas en videoconferencia y, aunque quiso enfocarse en el aspecto deportivo, el tema del reencuentro con antiguos compañeros fue ineludible:
“Asumo que habrá algunos que no estén felices, pero por mi pare nada cambia. Aún respeto a todo el mundo en ambos lados y respeto sobre todo el juego del golf”.
El de Barrika reiteró su posición, la de considerar que hay forma de coexistir, aunque no sabe qué forma tendrá el golf profesional en un futuro:
“Solo quiero ver de nuevo a los mejores del mundo pudiendo competir contra los mejores del mundo, sin importar qué pinta tenga. Si hay algún tipo de paz alcanzada creo que esto impulsará el juego hacia adelante”.
El líder de la Legión XIII no llega con la misma forma de 2023 (con un primer trimestre lleno de títulos), no obstante encabeza la baraja de candidatos al título y, a la vez, la de legionarios de LIV Golf que buscarán la victoria.
Así llegaron a Augusta los 13 jugadores de LIV, reseñados por Golf Magic:
Jon Rahm: Campeón defensor, Además, se mantiene en el Top-3 del Official World Golf Ranking.
Phil Mickelson: Tres veces campeón (2004, 2006 y 2010). En 2023 finalizó segundo.
Sergio García: Otro excampeón, logró su victoria y su invitación vitalicia en 2017. Este año espera borrar la pobre presentación de 2023
Bubba Watson: Ganador en 2012 y 2014, cuenta con invitación vitalicia. Buscará, con un buen resultado, dar el salto a los otros tres ‘majors’.
Dustin Johnson: Dueño de la chaqueta verde en 2020. Uno de los jugadores con más constancia en LIV, espera reverdecer laureles en Augusta.
Charl Schwartzel: Fue el número uno del Masters en 2011, ha logrado dos Top-10 posteriormente, el más reciente en 2022.
Patrick Reed: El último excampeón de la lista, dejó su nombre en la historia en 2018. También habría clasificado gracias a su cuarto puesto en 2023.
Cameron Smith: El australiano podía llegar a Augusta por varias rutas: está exento para todos los ‘majors’ hasta 2027 por ser el ‘Champion Golfer of the Year’, nada menos que en St. Andrews en 2022. Su victoria en el Players Championship ese mismo año le abre otra puerta, la tercera vía sería su cuarto lugar en el Abierto de Golf de los Estados Unidos de 2023, y la última sería el OWGR, por estar en el Top-50 al momento de cerrar la clasificación.
Bryson DeChambeau: Como caiga la moneda, gana. Bien por el lado de su título en el Abierto de Golf de los Estados Unidos de 2020 y bien por la cara de su cuarto puesto en el Campeonato de la PGA en 2023.
Brooks Koepka: Compartió el segundo puesto del Masters en 2023, con Mickelson. Tuvo su desquite en el Campeonato de la PGA, meses después, que extendió su exención para el Masters hasta 2028. También habría llegado por la Clasificación Mundial.
Tyrrell Hatton: Obtuvo su cupo a través del Tour Championship 2023 y por cerrar el año entre los primeros 50 de la Clasificación Mundial.
Adrian Meronk: Ocupó el puesto 48 entre los 50 del OWGR en diciembre.
Joaquín Niemann: Recibió su invitación directamente de los organizadores del Masters. Su buen momento, con dos títulos en LIV, de cuatro eventos celebrados en la temporada, y su victoria en el Abierto de Australia convierten al capitán del Torque GC en uno de los favoritos al título.
