TeeTime Klever/Forbes

Metaverso es una palabra que se empieza acuñar dentro de Siemens, una compañía con más de 100 años de historia en innovación tecnológica y automatización industrial.

La idea, y más aún el desarrollo del metaverso es todavía incipiente, pero las empresas ya se empiezan a mojar los pies en él. Y Siemens no es la excepción. De hecho, lo tiene claro: quiere crear el metaverso industrial como un nuevo modelo de negocio al tiempo de generar disrupción en la manufactura.

El término de metaverso empezó a tomar relevancia en la narrativa de Siemens luego de que en junio anunció una asociación global con Nvidia, una empresa multinacional especializada en el desarrollo de unidades de procesamiento gráfico.

Siemens pondrá sobre la mesa su plataforma Xcelerator –una selección de hardware, software y servicios digitales de internet de las cosas– y Nvidia su plataforma Omniverse en pos de crear el metaverso industrial.

“La plataforma de desarrollo de simulación y colaboración 3D Nvidia Omniverse ofrece capacidades de representación fotorrealista e inteligencia artificial avanzada al ecosistema Siemens Xcelerator, lo que permite que el gemelo digital se represente con total fidelidad de diseño y funcione en tiempo real”, informaron ambas compañías el 29 de junio. Y aquí se menciona un concepto clave para el metaverso industrial: gemelo digital.

Gemelos digitales

De acuerdo con IBM, “un gemelo digital es un modelo virtual diseñado para reflejar con precisión un objeto físico”. El objeto puede ser por ejemplo una turbina eólica o una línea de producción automotriz equipada con sensores en áreas vitales de funcionalidad que producen datos sobre diferentes aspectos de rendimiento como energía, temperatura y más. Estos datos se transmiten a un sistema de procesamiento y se aplican a la copia digital.

“Se puede afirmar con seguridad que la NASA fue pionera en el uso de la tecnología de gemelos digitales durante sus misiones de exploración espacial de la década de 1960, cuando cada nave espacial en viaje fue replicada exactamente en una versión terrestre que fue utilizada con fines de estudio y simulación por el personal de la NASA que trabajaba en las tripulaciones de vuelo”, indica IBM. Sin embargo, Siemens pretende llevar esto a otro nivel con el potencial del metaverso.

Por ejemplo, BMW tiene planes de crear modelos digitales sofisticados de su proceso de fabricación que estén vinculados, en tiempo real, a las fábricas del mundo real. “El gemelo digital en sí mismo no es el desafío. El desafío es vincular a este gemelo digital los sistemas existentes uno por uno y hacer que cualquier cambio en el gemelo digital se revierta en las herramientas de planificación originales”, considera Milan Nedeljkovic, miembro de la junta directiva de BMW.

En el anuncio de su asociación, Siemens y Nvidia señalaron que con el uso de gemelos digitales “los clientes de fabricación de cualquier tamaño podrán analizar problemas de inmediato, identificar las causas raíz y simular y optimizar soluciones, gracias a los entornos virtuales fotorrealistas en tiempo real con inteligencia artificial”. Es decir, en el metaverso industrial las máquinas reales tendré un reflejo fiel y en tiempo real en el mundo virtual.

Alejandro Preinfalk, presidente y CEO de Siemens México, Centroamérica y Caribe lo explicó así en el Xcelerator Summit, celebrado en su sede principal en la Ciudad de México: mediante el uso de inteligencia artificial podemos predecir cuándo es probable que falle una infraestructura.

Por su puesto reparamos y mantenemos antes de que falle. Resultado: menos demoras y mayor satisfacción del cliente.

Puso como ejemplo una planta en China que se planificó primero de manera digital. “Antes de poner el primer ladrillo, simulamos el rendimiento de la planta con un gemelo digital. Con una inspección visual detectamos una máquina sin la ventilación adecuada, en el mundo real esto habría causado muchos problemas. Usamos el gemelo digital para que fuera más eficiente la producción”, compartió Preinfalk durante su charla del martes en el Xcelerator Summit.

Los gemelos digitales, que tendrán una alta fidelidad gracias al aporte de Nvidia, no solo se verán “exactamente igual que el real, sino que representa funciones y comportamientos exactos en el mundo real. Así es como podemos conectar ambos mundos. Con el metaverso industrial también podemos predecir cómo se va a comportar la línea de producción con los nuevos cambios que se introdujeron y ver el impacto antes de hacer los cambios en el mundo real”.

Esto no solo nos ayuda a arreglar las cosas, también podemos prevenir y probar ideas sin tener que hacer ajustes innecesarios y sobre todo costosos en el mundo real, evitando fabricar prototipos o cambios de línea sin saber cuál va a ser el resultado, remarcó Preinfalk.

“El metaverso industrial será un lugar donde innovaremos a la velocidad del software y ofreceremos un enorme potencial para transformar economías e industrias”, sostiene.

Oportunidad de negocio

Posterior a su conferencia en el Xcelerator Summit, el directivo de Siemens dijo en entrevista con Forbes México que realmente ven en el metaverso una oportunidad de negocio. “El metaverso llegó para quedarse y el industrial también. Por su puesto que es una oportunidad de negocio no solo para Siemens, también para nuestros partners y sobre todo para nuestros clientes”, añadió.

“Eficiencia energética, descarbonización, mantenimiento predictivo, usar robots colaborativos para hacer los procesos más eficientes y menos cargados para la persona, utilizar los datos de una manera cada vez más inteligente, reducir tiempos de lanzamiento de productos, son cosas que se hacen gracias a este tipo de procesos que ahora se engloban en el metaverso industrial. Claro que hay oportunidad de negocio para todo el ecosistema”, abundó.

El directivo insistió en que con Xcelerator Siemens está “creando nuevos modelos de negocio que permitirán usar nuestro software como servicio, como modelo de suscripción, sin tener que adquirirlo. También el portafolio incluye hardware y servicios que se complementan entre sí. Somos la única empresa que permite converger el mundo real con el digital […] La próxima ola de disrupción ya está llegando y se llama metaverso industrial”.

Consistente con esa visión del metaverso industrial, Alejandro Preinfalk dijo que la relocalización de empresas manufactureras de Asia y otras regiones en México (nearshoring) es una ventana de oportunidad para innovar en el metaverso industrial.

“Tenemos que ser capaces de proveer soluciones de primer mundo para que el hecho de venirse a México no sea nada más por cercanía con Estados Unidos, sino porque somos un centro de tecnología e innovación”.

Siemens ya ha trabajado algunas soluciones con gemelos digitales, la base del metaverso industrial, con compañías como Maserati, con quien lograron “reducir de 18 a 9 meses el tiempo de implementación de una línea de ensamble en una de sus plantas en Italia. Lo mismo hemos hecho con Boeing o con Airbus en sus plantas de diseño aeroespacial. También logramos reducir hasta 20% del consumo energético al optimizar la producción. Con esto (del metaverso industrial) veremos un sinfín de oportunidades”.

Siemens apuesta al metaverso industrial y en su oficina central de la Ciudad de México inauguró su Centro de Experiencia Digital un showroom que presenta las soluciones de la industria 4.0 y abre la puerta al mismo.

Así que sí, como ha pasado en otras industrias como la de la moda, la publicidad, los videojuegos, los NFTs, la música y más, la palabra metaverso irá ganando espacio en la narrativa de Siemens.