Jack Nicklaus sigue siendo fan de Rory McIlroy, aunque este año no juegue el Memorial
Por primera vez desde 2017, Rory McIlroy no participará en el Memorial Tournament, uno de los eventos más emblemáticos del calendario del PGA Tour y organizado por Jack Nicklaus en Muirfield Village, Ohio. La ausencia del norirlandés, actual campeón del Masters, sorprendió a muchos, incluido el propio Nicklaus.
Durante la conferencia previa al torneo, el legendario golfista expresó su sorpresa, pero dejó claro que no guarda rencores. “Sí, me sorprendió. Pero los jugadores tienen horarios, compromisos y decisiones que tomar”, comentó. Añadió que no ha hablado con McIlroy para conocer los motivos, pero entiende que a veces esas decisiones pueden no gustar a todos.
Foto: The Denver Post
“Yo también tomé decisiones impopulares cuando era jugador. Así funciona esto. No le tengo ningún reproche a Rory por eso. Sigo siendo un gran admirador suyo”, dijo Nicklaus, mostrando respeto hacia el cuatro veces campeón de majors.
Esta será la tercera vez en el año que McIlroy se ausenta de un evento designado del circuito, tras saltarse The Sentry y el RBC Heritage, lo que alimenta aún más la conversación sobre la flexibilidad en los calendarios de los grandes nombres del golf.
La ausencia de McIlroy marca un giro interesante en la dinámica del Memorial, pero también resalta la madurez y comprensión de Nicklaus hacia la evolución del deporte y sus protagonistas.
Parece que el final del golf profesional masculino está lejos de la unificación, pero el número 3 del mundo cree que una resolución a partir de los próximos dos años es algo muy positivo.
TeeTime Klever / Golf Monthly
Rory McIlroy cree que la idea de que el golf profesional masculino podría volver a algún tipo de equilibrio a partir de 2026 debería crear optimismo en lugar de decepción entre los aficionados y los jugadores, dijo el número 3 del mundo al colaborador de Golf Monthly Garrett Johnston para el Podcast Beyond the Clubhouse.
La creación de la LIV Golf League inició la guerra civil del golf en 2022, una batalla que ha afectado enormemente a una gran parte del juego masculino desde entonces.
Y con las luchas que se están sintiendo en relación con las cifras de audiencia de televisión y la disminución del interés entre algunos patrocinadores, ambas partes saben que algún tipo de compromiso debe ser encontrado rápidamente.
Sin embargo, 12 meses después del acuerdo del 6 de junio, los progresos realizados dependen de a quién se crea.
Dos miembros de la junta del PGA Tour dimitieron recientemente, y Jimmy Dunne sugirió que el acuerdo para unir de alguna manera el PGA Tour y la LIV Golf League no estaba ni cerca de alcanzarse.
En la otra cara de la moneda, el Director General del DP World Tour, Guy Kinnings, propuso 2026 como fecha realista para que los engranajes empiecen a moverse en un juego masculino unificado.
Y un informe reciente del New York Times afirmaba que representantes del PGA Tour y de la PIF saudí habían intercambiado hojas de términos sobre un posible acuerdo.
Hablando con Johnston en el podcast Beyond The Clubhouse de este último, McIlroy reiteró su deseo de que el juego de élite vuelva a unirse en beneficio de todos los implicados.
PGA Tour commissioner Jay Monahan and PIF chairman Yasir Al-Rumayyan (Image credit: Getty Images)
Dijo: “Ha creado esta división en el juego, lo que es lamentable, pero -esperemos- que en el futuro todos podamos volver a estar juntos. Sería estupendo para todos: para los jugadores, para los aficionados y para todos los implicados en el golf. Lo vemos cuatro veces al año, pero creo que necesitamos verlo unas cuantas veces más”.
También se le preguntó si había algún tipo de frustración por el tiempo que podría tardar en solucionarse, McIlroy respondió: “No especialmente, porque estas cosas llevan su tiempo, no se van a solucionar de la noche a la mañana y va a haber que llegar a compromisos por ambas partes”.
“2026, si eso significa que sólo nos queda un año y medio de esto y 2026 parece un poco diferente, en realidad creo que es un calendario bastante bueno teniendo en cuenta todas las cosas que hay que resolver”.
Antes del RBC Canadian Open de la semana pasada, McIlroy admitió su arrepentimiento por haberse “involucrado tan profundamente” en el debate LIV/PGA Tour desde el principio.
En aquel momento, el jugador de 35 años dijo: “Estoy decepcionado por lo que ha hecho, no al juego del golf, el juego del golf estará bien, sino al golf profesional masculino y este tipo de división que tenemos en este momento”.
(Image credit: Getty Images)
McIlroy expresó más tarde que la falta de rendimiento que obtuvo fue la razón principal de sus comentarios.
El número 3 del mundo dijo: “No sé, poner tanto en ello y no recibir tanto a cambio. La gente hace lo que hace. La gente tomará, en última instancia, la decisión que considere mejor para sí misma”.
“Para mí, fue más bien que quizá no tenía la empatía necesaria para entender de dónde venía la gente cuando decidía ir a la LIV. Un par de años después, tengo una mejor perspectiva de ello”.
El compromiso de Rory McIlroy con un futuro más fuerte para el golf de élite podría confirmarse con un dramático regreso a puestos directivos en el PGA Tour esta misma semana.
Fuentes cercanas a la situación han declarado a The Guardian que las funciones de McIlroy como director tanto en la junta directiva del PGA Tour como en PGA Tour Enterprises están sujetas a votación el miércoles, después de que Webb Simpson presentara su dimisión junto con la petición explícita de que el norirlandés ocupe su lugar.
La reaparición de McIlroy en la primera línea representará un gran impulso para el PGA Tour y sus patrocinadores, ya que el deporte intenta poner fin a la perturbación causada por la llegada a escena del LIV, respaldado por Arabia Saudí.
McIlroy dimitió por sorpresa de la junta directiva del PGA Tour el pasado noviembre. Se supuso entonces que el cuatro veces ganador de majors quería centrarse más en los asuntos internos. Sin embargo, el golf profesional masculino sigue en un estado de cambio, con los circuitos tradicionales y la LIV funcionando por caminos diferentes.
McIlroy siempre ha pensado que el cisma de la LIV es muy perjudicial para la reputación y la exposición del golf. “El juego es mucho mejor con todos nosotros juntos”, ha dicho McIlroy en los últimos días.
El jugador de 34 años está ahora dispuesto a volver al escenario para intentar avanzar. McIlroy manifestó su deseo de jugar en el PGA Tour durante el resto de su carrera la semana pasada, después de que rumores espurios sugirieran que podría ser objeto de una oferta de la LIV. Que el número 2 del mundo siga queriendo estar al frente de la toma de decisiones del PGA Tour debería sentar bien a los miembros de base.
Otros que probablemente queden impresionados por el posible regreso de McIlroy son el DP World Tour, que tendría voz en la sala de juntas del PGA Tour, y Fenway Sports Group (FSG). FSG, como parte del Strategic Sports Group (SSG), firmó un acuerdo comercial con el PGA Tour a principios de este año.
Fenway y McIlroy ya tienen conexiones a través de TGL, una liga de golf en estadios que se lanzará en 2025. McIlroy también goza históricamente de buenas relaciones con Yasir al-Rumayyan, gobernador del Fondo de Inversión Pública saudí (PIF). El PIF desea trabajar junto con el PGA Tour y la SSG, pero no ha podido avanzar lo suficiente en ese acuerdo; habrá esperanzas de que McIlroy pueda hacer avanzar el proceso.
Entre los miembros de la junta que votarán sobre el regreso de McIlroy se encuentran Tiger Woods, Patrick Cantlay y Jordan Spieth. La opinión de Cantlay sobre este asunto podría ser especialmente interesante.
Spieth y McIlroy tuvieron unas palabras después de que el tejano sugiriera que una alianza con la PIF “no era necesaria”. Al-Rumayyan mantuvo posteriormente una reunión con miembros de la junta del PGA Tour y SSG en las Bahamas. McIlroy está en el campo para el Zurich Classic de esta semana en Nueva Orleans.
