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La búsqueda incansable de Viktor Hovland por la perfección en su juego finalmente da frutos con su victoria en el Campeonato Valspar.
Viktor Hovland sonríe mientras sostiene el trofeo tras ganar el Campeonato Valspar, un triunfo que corona su perseverancia y afán de mejora. El famoso psicólogo deportivo Bob Rotella recuerda constantemente a sus clientes que el golf no es una actividad que cualquiera pueda perfeccionar. Sin embargo, es un juego que atrae a perfeccionistas como Hovland, quien logró salir de un periodo difícil para convertirse en el más reciente ganador del PGA Tour.
Este éxito repentino marcó un cambio sorprendente en su trayectoria. “Es como si te estuvieras ahogando y te estuvieras quedando sin aire”, dijo el noruego de 27 años tras vencer a Justin Thomas en el Campeonato Valspar, sumando otra victoria europea en suelo estadounidense en 2025.
El triunfo de Hovland fue una de las sorpresas del año, dentro de una serie de victorias que alegrarán al capitán europeo de la Ryder Cup, Luke Donald. Esta fue su primera victoria desde el Tour Championship de 2023, cuando ocupaba el cuarto puesto en el ranking mundial. Su swing poco ortodoxo pero efectivo, y su mejoría en el juego corto, lo convertían en un jugador completo con aspiraciones de ganar majors y dominar el circuito.
Sin embargo, el golf es un juego que nunca deja de desafiar a sus jugadores. Hovland, en su búsqueda de la mejora, experimentó cambios que lo llevaron a caer en la clasificación de la FedEx Cup, pasando del primer puesto al 137.º en 574 días. Antes del Valspar, no había superado el corte en tres torneos consecutivos y tuvo un mal comienzo en el Players con una ronda de 80 golpes.
Pese a ello, Hovland nunca dejó de creer en su proceso. “No es que esté inventando cosas”, explicó. Pero al revisar su desempeño, se dio cuenta de que necesitaba volver a lo que le había funcionado antes. “Tengo datos que demuestran que lo que hacía antes era objetivamente mejor que lo que hago ahora”. Así que, junto con su exentrenador Grant Waite, trabajó para recuperar sus antiguas sensaciones.
Con la ayuda de Waite, encontró nuevamente su ritmo en el swing, un ajuste clave para su victoria. “Es muy exigente consigo mismo”, dijo su caddie Shay Knight. “Pero en cuanto encuentra una pequeña pista o idea para el swing, tiende a asimilarla, y sucede enseguida”. Este ajuste le permitió ser competitivo nuevamente, a pesar de seguir teniendo preocupaciones sobre ciertos golpes largos.
El triunfo de Hovland se suma a un gran año para el golf europeo, con victorias de Rory McIlroy, Ludvig Åberg, Sepp Straka y Thomas Detry en el PGA Tour. Sin embargo, la historia muestra que estos logros no garantizan éxito en la Ryder Cup, como evidenció la contundente derrota de EE. UU. en Roma 2023 a pesar de sus buenos resultados previos.
Ahora, con el Masters de Augusta en el horizonte, Hovland es consciente de que aún tiene aspectos que mejorar. “Algunos de los tiros que estoy realizando me harán muy difícil competir en Augusta”, admitió. No obstante, con dos semanas de preparación, buscará afinar su juego y seguir construyendo sobre la base de su reciente éxito.
